ناوهای رزمی ساحلی کلاس Independence نیروی دریایی آمریکا، یعنی USS Tulsa و USS Santa Barbara، که برای مأموریتهای مینروبی پیکربندی شدهاند، در بندری در مالزی دیده شدهاند. هر دوی این شناورها تا پیش از این بهعنوان یگانهای مستقر در خاورمیانه شناخته میشدند و طی حدود یک سال گذشته به بحرین رسیده بودند تا جای خالی گروهی از شکارچیان مین کلاس Avenger را که اکنون از خدمت خارج شدهاند پر کنند. حالا در شرایطی که حملات ایران به کشتیهای تجاری عملاً رفتوآمد دریایی از تنگه بسیار راهبردی هرمز را متوقف کرده، این دو شناور هزاران مایل دورتر ظاهر شدهاند. هنوز روشن نیست ایران تا چه اندازه تنگه را از پیش با مینهای دریایی آلوده کرده است، اما همین حالا هم این تهدید برای امنیت آینده این آبراه بسیار جدی است و در هر تلاش احتمالی برای بازگشایی دوباره آن باید در نظر گرفته شود.
یک رصدگر در مالزی تصاویری از Tulsa و Santa Barbara منتشر کرده که گفته میشود همان روز در North Butterworth Container Terminal در بندر پنانگ گرفته شدهاند. Mike Yeo، خبرنگار دفاعی و هوانوردی مستقر در استرالیا، از نخستین کسانی بود که به اهمیت خاص این تصاویر اشاره کرد. TWZ برای دریافت اطلاعات بیشتر درخواست توضیح فرستاده است.
Tulsa و Santa Barbara جزو شمار محدودی از شناورهای کلاس Independence هستند که به بسته مأموریت مقابله با مین، یا همان «ماژول» مینروبی، مجهز شدهاند. این بسته در شکل فعلی خود شامل سونار یدککش شکار مین برای خود شناورها، شناورهای سطحی بدونسرنشین مشترک CUSV با تجهیزات جاروب مین، و همچنین سامانههای کشف و خنثیسازی مین است که توسط بالگردهای MH-60 Sea Hawk حمل میشوند. کمی جلوتر دوباره به این پیکربندی برمیگردیم.
درباره اینکه چرا این شناورها اکنون در مالزی هستند، TWZ از فرماندهی مرکزی آمریکا یا CENTCOM نیز توضیح خواسته بود؛ این نهاد رسانه را به ناوگان پنجم نیروی دریایی آمریکا ارجاع داد و سپس ناوگان پنجم دوباره آن را به CENTCOM برگرداند. CENTCOM فرماندهی عالی ارتش آمریکا برای عملیات در خاورمیانه است. ناوگان پنجم هم ناوگان شمارهدار نیروی دریایی آمریکا در خاورمیانه است و فرمانده آن همزمان ریاست Naval Forces Central Command یا NAVCENT را بر عهده دارد. مقر ناوگان پنجم و NAVCENT در منامه بحرین، در خلیج فارس، قرار دارد.
این رسانه همچنین از خود نیروی دریایی آمریکا و INDOPACOM یا فرماندهی هند-اقیانوسیه آمریکا نیز درخواست توضیح کرده است.
تصاویری که از طریق سامانه DVIDS ارتش آمریکا در دسترس هستند نشان میدهند Tulsa دستکم تا ۹ فوریه در بندر بحرین بوده است. تصاویر دیگری هم نشان میدهند Santa Barbara در ۳۰ ژانویه در خلیج فارس مشغول عملیات بوده است. جایگاه کنونی سومین ناو کلاس Independence یعنی USS Canberra که آن هم دستکم تا ژانویه در خاورمیانه مستقر بود، نامشخص است. همچنین روشن نیست آیا شناورهای دیگری با پیکربندی مقابله با مین در راه خاورمیانه هستند یا نه.
مرور تصاویر ماهوارهای آرشیو تجاری Planet Labs هیچ نشانهای از حضور ناوهای جنگی آمریکایی در بندر منامه از ۲۳ فوریه به بعد نشان نمیدهد. ایالات متحده و اسرائیل عملیات مشترک خود علیه ایران را در ۲۸ فوریه آغاز کردند.
خارجکردن ناوهای آمریکایی از بندر بحرین پیش از شروع درگیری کنونی، از منظر امنیتی اقدامی محتاطانه بود. بحرین در برد موشکهای ایرانی و پهپادهای انتحاری دوربرد قرار دارد و تأسیسات نظامی آمریکا در منامه نیز بعداً هدف حمله قرار گرفتند. حملات خود ارتش آمریکا به شناورهای ایرانی در بندر هم نشان دادهاند که کشتیهایی که کنار اسکله ثابت ماندهاند چقدر آسیبپذیر هستند.
با این حال اینکه چرا بعد از آن تصمیم گرفته شده Tulsa و Santa Barbara هزاران مایل به سمت شرق فرستاده شوند، روشن نیست. عوامل گوناگونی ممکن است در این تصمیم نقش داشته باشند؛ از جمله در دسترس بودن بنادر دوست مناسب و ملاحظات دیپلماتیک.
در هر صورت، دستکم دو سوم شناورهایی که قرار بود برای مأموریتهای مقابله با مین در خاورمیانه در دسترس باشند، اکنون در بخش کاملاً متفاوتی از جهان حضور دارند. همانطور که گفته شد، Tulsa، Santa Barbara و Canberra در اصل دقیقاً برای پرکردن شکاف ناشی از خروج چهار شکارچی مین کلاس Avenger در سال گذشته به این منطقه اعزام شدند. شناورهای سابق USS Devastator، USS Dextrous، USS Gladiator و USS Sentry در ژانویه سوار بر یک کشتی سنگینبر منطقه را برای همیشه ترک کردند. اکنون فقط چهار شناور کلاس Avenger در خدمت فعال نیروی دریایی باقی مانده که همگی در ژاپن بهصورت استقرار پیشدستانه حضور دارند و قرار است در سالهای آینده از خدمت خارج شوند.
معلوم نیست در مجموع چه تعداد از ناوهای رزمی ساحلی کلاس Independence تاکنون برای مأموریت پاکسازی مین پیکربندی شدهاند. افزون بر Tulsa، Santa Barbara و Canberra، شناور USS Kansas City هم دستکم از سال گذشته در حال تجهیز به همین بسته مأموریت بوده است.
ناو کلاس Independence نسبت به شکارچی مین کلاس Avenger شناوری بسیار پیشرفتهتر است و در عین حال قابلیتهای تازهای برای مقابله ایستاده با مینها ارائه میدهد؛ از جمله همان قایقهای بدونسرنشین CUSV و سامانههای سوار بر بالگرد. با این همه، هنوز این پرسش مطرح است که آیا ناوهای فلزی مجهز به بسته مقابله با مین واقعاً جایگزین مناسبی برای شناورهایی هستند که از ابتدا دقیقاً برای این مأموریت طراحی شده بودند یا نه. TWZ پیشتر در ژانویه نوشته بود:
خود شناورهای کلاس Avenger بدنههای چوبی با روکش فایبرگلاس دارند تا آسیبپذیریشان، بهویژه در برابر مینهایی که هدف را از روی امضای مغناطیسی تشخیص میدهند، کاهش یابد.
نیروی دریایی مدتهاست قصد دارد شناورهای کلاس Avenger را با LCSهایی که برای مأموریت مقابله با مین پیکربندی شدهاند جایگزین کند. اما تأخیر در بستههای مأموریتی LCS برای مینروبی و مأموریتهای دیگر، همراه با مشکلات مزمن هر دو زیرکلاس این شناورها، بارها این برنامه را عقب انداخت. برنامه LCS در آغاز حتی این تصور را داشت که بتوان با جابهجایی ماژولها کشتی را بهراحتی برای مأموریتهای متفاوت بازپیکربندی کرد؛ اما اکنون نیروی دریایی عملاً آنها را در پیکربندیهای ثابت به مأموریت اعزام میکند.
انتقادها و پرسشها درباره مناسببودن ناوهای فلزی LCS برای مأموریت مقابله با مین از قبل هم وجود داشت. هر دو زیرکلاس LCS از طراحی کلاس Avenger بسیار بزرگتر هستند و این میتواند در نزدیکشدن آنها به مناطق مینگذاریشده یا مشکوک به مین محدودیت ایجاد کند. LCSها در برابر تهدیدهای دیگر بهتر از Avengerها از خود دفاع میکنند، اما هنوز هم قدرت آتش نسبتاً محدودی دارند. در نتیجه برای حفاظت از آنها در عملیات پاکسازی مین، که ذاتاً کند، پیچیده و پرخطر است، همچنان به پشتیبانی جانبی قابلتوجهی نیاز خواهد بود.
در مه ۲۰۲۵، یکی از افسران ارشد نیروی دریایی آمریکا در حوزه جنگ مین در یک ارائه غیرمحرمانه به مشکلات مهم و ادامهدار بسته مقابله با مین LCS اشاره کرده بود؛ موضوعی که بنا بر گزارشی از Hunterbrook Media همین هفته دوباره مطرح شد. نسخههایی از اسلایدهای آن جلسه که این رسانه منتشر کردهاند میگویند استفاده از CUSV به ساعتها زمان آمادهسازی نیاز دارد و سونار قایق بدونسرنشین هم گاهی در تشخیص تهدیدها مشکل دارد، آن هم بهنحوی که اپراتورها ممکن است تا پایان مأموریت اصلاً متوجه نشوند دادهای ضبط نشده است. در اسلاید دیگری آمده بود تأیید بصری مینها با استفاده از سامانه شکار مین AN/AQS-20 حتی در آبهای نسبتاً کمکدورت جنوب کالیفرنیا هم دشوار بوده است. آن ارائه همچنین مجموعهای از «نقاط شکست تکنقطهای» را هم در خود سامانههای مقابله با مین و هم در تجهیزات لازم برای استقرار و بازیابی آنها برجسته میکرد.
و در نهایت، شاید از همه مهمتر، یکی از اسلایدهای همان ارائه میگفت «LCS بهعنوان یک پلتفرم چندماموریتی طراحی شده» و «همه این مأموریتهای دیگر از زمانی که کشتی و نیروهای مینروب برای کسب مهارت در MCM نیاز دارند کم میکند». به بیان دیگر، شناورهای کلاس Avenger از ابتدا برای همین مأموریت ساخته شده بودند و خدمهای متناسب با آن داشتند. عملیات مینروبی ذاتاً کند، پیچیده و پرخطر است؛ حتی زمانی که توسط نیروهای باتجربه و در محیطهای نسبتاً کمخطر انجام شود.
در بستر درگیری جاری، طی حدود یک هفته گذشته گزارشهایی منتشر شدهاند که میگویند ایران دستکم تلاش کرده در داخل و اطراف تنگه هرمز مین کار بگذارد. ارتش آمریکا نیز میگوید فعالانه در حال هدفگرفتن داراییهای مینگذار است. در عین حال، ایران سابقه مینریزی در خلیج فارس و پیرامون آن را دارد و همین موضوع همچنان یک نگرانی واقعی است. موشکهای ضدکشتی کروز و بالستیک ایران، پهپادهای انتحاری و قایقهای بدونسرنشین حامل مواد منفجره، تصویر تهدید را هم برای کشتیهای تجاری و هم برای هر ناو جنگی که بخواهد مسیر را پاکسازی کند، پیچیدهتر میکنند.
در وضعیت فعلی، مقامهای آمریکایی گفتهاند ناوهای جنگی ایالات متحده احتمالاً تا چند هفته دیگر هم شروع به اسکورت کشتیهای تجاری از تنگه هرمز نخواهند کرد. عملیات کاروانی خود بهتنهایی ریسکهای خاص خود را دارد و به طیفی از داراییهای پشتیبان در دریا و حوزههای دیگر نیازمند است؛ همانطور که TWZ پیشتر توضیح داده بود. محدودبودن داراییهای مقابله با مین این چالشها را شدیدتر میکند.
باید دید Tulsa و Santa Barbara تا چه مدت در مالزی خواهند ماند و پس از ترک آنجا به کجا میروند. محل دقیق Canberra همچنان نامعلوم است، همانطور که هنوز مشخص نیست آیا شناورهای دیگری با پیکربندی مقابله با مین در مسیر خاورمیانه هستند یا نه.
دستکم فعلاً، بخش قابلتوجهی از ظرفیت مینروبی نیروی دریایی آمریکا در منطقه، آن هم در میانه یک درگیری بزرگ با حریفی که در جنگ مین تجربه دارد، هزاران مایل دورتر و در بخش کاملاً دیگری از جهان قرار گرفته است.
بهروزرسانی
بهروزرسانی ۱۶ مارس ۲۰۲۶
فرمانده Joe Hontz، سخنگوی NAVCENT، در بیانیهای که به TWZ داده گفته است:
Tulsa و Santa Barbara در حال انجام توقفهای کوتاه لجستیکی در مالزی هستند. نیروهای آمریکا بهطور معمول در چارچوب عملیات خود به مالزی ورود بندری دارند و این موضوع بازتابدهنده همکاری نزدیک و پایدار نظامی میان ایالات متحده و مالزی است.