دامنه اختیار دونالد ترامپ برای تشدید اقدام نظامی علیه ایران قرار است ظرف چند روز آینده گستردهتر شود؛ چرا که یک ناو هواپیمابر سوم و هزاران نیروی نخبه آمریکایی در حال نزدیکشدن به منطقه هستند.
با وجود آنکه رئیسجمهور روز سهشنبه گفت آتشبس خود با ایران را تمدید خواهد کرد، ارتش آمریکا همزمان به پیشبرد استقرار نیروها در خاورمیانه ادامه داده است؛ استقرارهایی که بهطور معناداری توانمندیهای این کشور را گسترش میدهند.
ژنرال بازنشسته جوزف ووتل (Joseph Votel) که در مقام فرمانده فرماندهی مرکزی آمریکا (CENTCOM) بر عملیات نظامی آمریکا در خاورمیانه نظارت داشت، گفت نیروهای اضافی برای آن طراحی شدهاند که «پیامی» به ایران بفرستند و «اطمینان حاصل کنند که [ترامپ] از نظر گزینهها بیشترین انعطاف را دارد.»
ووتل گفت این نیروها همچنین میتوانند برای «عملیاتهایی با مدت بسیار محدود و دامنه بسیار محدود در داخل ایران» به کار گرفته شوند؛ برای مثال در سواحل جنوبی این کشور و در پشتیبانی از عملیاتی مرتبط با تنگه هرمز.
یگانهای اعزامی تفنگداران دریایی (Marine Expeditionary Units یا MEUs) و همچنین لشکر ۸۲ هوابرد (82nd Airborne) هر دو میتوانند بهسرعت نیرو روی زمین مستقر کنند؛ یگانهای تفنگداران از دریا و نیروهای ۸۲ هوابرد از آسمان.
اما چنین تعرضی با ریسک قابلتوجهی همراه خواهد بود. ووتل گفت: «بهمحض آنکه معلوم شود نیروهایی روی زمین حضور دارند، آنها به یک هدف بسیار بزرگ تبدیل میشوند.» او افزود حفاظت از نیروهای زمینی در آن صورت به اولویت اصلی ارتش تبدیل خواهد شد.
در مقابل، نیروهای ۸۲ هوابرد از یک پایگاه هوایی در فاصله چند ساعت پرواز تا محل هدف عملیات خود را آغاز میکنند. آنها با هواپیماهای ترابری C-17 یا C-130 پرواز میکنند، از هواپیماها بیرون میپرند و با چتر در منطقه فرود پایین میآیند. ووتل افزود خودروها و توپخانه آنها نیز همزمان از هوا رها میشود. به گفته او، «بخش عمده چیزی که نیاز دارند همراه خودشان فرود میآید.»
ایالات متحده پیشتر از نیروهای ۸۲ هوابرد در عملیاتی مانند تهاجم به پاناما در سال ۱۹۸۹ و نیز هنگام خروج آمریکا از افغانستان در سال ۲۰۲۱ استفاده کرده است. آمریکا همچنین پس از تهاجم تمامعیار روسیه به اوکراین، یک عنصر ستادی از این نیرو را به جناح شرقی ناتو اعزام کرد.
چتربازان ۸۲ هوابرد هنگام پرش، آذوقهای برای یک تا دو روز همراه دارند؛ از جمله جیره غذایی و مهمات. بنابراین باید راهی برای تأمین مجدد آنها وجود داشته باشد. ووتل افزود همچنین باید برای تخلیه مجروحان و نیز اعزام یک نیروی واکنش سریع جهت تقویت نیروهای زمینی در صورت آنکه «به دردسر بیفتند» برنامهریزی شده باشد.