به گزارش رویترز، یک سامانه سلاح انرژی هدایتشده LOCUST ساخت AeroVironment که در مالکیت ارتش آمریکا است، در زنجیره رویدادهایی که نهایتاً به بستهشدن اخیر حریم هوایی اطراف الپاسو در تگزاس انجامید، نقشی محوری داشته است. هرچند هنوز پرسشهای زیادی درباره اینکه دقیقاً چگونه این محدودیتهای پروازی اعمال شدند بیپاسخ مانده، اما LOCUST از ابتدا برای مقابله با همان نوع پهپادهایی طراحی شده بود که به شکل منظم از مرز جنوبی آمریکا و از سمت مکزیک پرواز میکنند.
خوانندگان میتوانند برای مرور آنچه تاکنون درباره محدودیت ناگهانی آسمان بالای الپاسو میدانیم، به گزارش قبلی TWZ مراجعه کنند.
چندین رسانه از روز قبل گزارش داده بودند که استفاده از یک سامانه لیزری ضدپهپاد، عامل اصلی تصمیم ناگهانی اداره هوانوردی فدرال آمریکا یا FAA برای اعمال محدودیت موقت پرواز بر فراز الپاسو بوده است. گزارش رویترز میگوید «دو نفر که در جریان موضوع قرار گرفتهاند» این سامانه را LOCUST معرفی کردهاند. TWZ نیز برای دریافت جزئیات بیشتر با AeroVironment و ارتش آمریکا تماس گرفته است. در مقابل، فرماندهی شمالی آمریکا یا NORTHCOM که بر عملیات نظامی آمریکا در داخل خاک این کشور و پیرامون آن نظارت دارد، از اظهارنظر خودداری کرده است.
ژوئیه سال گذشته، ارتش آمریکا تصویری منتشر کرد که در آن نیروهای منصوب به Joint Task Force-Southern Border یا JTF-SB در حال تمرین حمل زیرآویز یک LOCUST نصبشده بر خودروی M1301 Infantry Squad Vehicle یا ISV در Fort Bliss دیده میشدند. همان تصویر، گمانهزنیهایی را برانگیخت مبنی بر اینکه شاید سامانههای LOCUST از قبل نیز در امتداد مرز آمریکا با مکزیک به کار گرفته شده باشند. JTF-SB در مارس ۲۰۲۵ برای هدایت موج جدیدی از حمایت نظامی آمریکا از ماموریت امنیت مرزی تشکیل شد. فورت بلیس که در الپاسو قرار دارد، یکی از قطبهای اصلی این عملیات است و همزمان محل استقرار لشکر یکم زرهی و شمار قابل توجهی از یگانهای پدافند هوایی ارتش نیز به شمار میرود.
تا دسامبر ۲۰۲۵، معلوم شده بود که ارتش آمریکا سامانههای LOCUST را دستکم در سه پیکربندی متفاوت تحویل گرفته است که از جمله آنها نوع مبتنی بر ISV نیز دیده میشود. این نیرو همچنین JLTVهای چهارچرخ مجهز به لیزر و یک نسخه پالتشده از سامانه را هم تحویل گرفته است. ارتش در سال ۲۰۲۲ استقرار عملیاتی دو سامانه پالتشده را در نقاطی نامشخص در خارج از کشور تأیید کرده بود. با این حال، ابعاد کامل استفاده عملیاتی از LOCUST از آن زمان تاکنون، چه در خارج و چه در داخل آمریکا، همچنان روشن نیست.
سپاه تفنگداران دریایی آمریکا نیز برای خرید نسخههای مبتنی بر JLTV از LOCUST اقدام کرده و در گذشته پیکربندیهای دیگری هم برای این سامانه پیشنهاد شده بود. AeroVironment سال گذشته خرید BlueHalo را کامل کرد؛ شرکتی که توسعهدهنده اصلی LOCUST بود.
هسته اصلی LOCUST یک سلاح لیزری انرژی هدایتشده در کلاس ۲۰ کیلووات است. این رقم در انتهای پایین طیف توان در عصر جدید جنگافزارهای لیزری قرار میگیرد و سامانه از همان ابتدا صراحتاً برای ماموریت مقابله با پهپادهای کوچک طراحی شده است.
این سامانه برجکی همچنین به دوربینهای ویدئویی الکترواپتیکی و فروسرخ برای کشف و رهگیری هدف مجهز است. افزون بر این، میتوان تهدیدها را از طریق حسگرهای ثالث نیز به آن معرفی کرد؛ از جمله رادارهای کوچک فرکانسبالا و سامانههای غیرفعال آشکارسازی امواج رادیویی که روی خود خودروها نصب میشوند، و نیز رادارهای سنتی و توانمندیهای دیگری که در نقاط دیگر قرار دارند. پیکربندیهای مبتنی بر ISV و JLTV ارتش هر دو دارای رادارهای کوچک هستند.
LOCUST بهعنوان سامانهای نسبتاً کوچک، در حوزه تحرک و انعطاف نیز مزیتهایی دارد. نسخههای جادهرو میتوانند بسته به تغییر تهدیدها به سرعت به مکانهای مختلف اعزام و از آنها جابهجا شوند. همانطور که تصویر تمرین حمل زیرآویز نشان میدهد، برخی نسخههای این سامانه را میتوان بهآسانی با بالگرد منتقل کرد؛ قابلیتی که جابهجایی سریع به نقاط دورافتاده را ممکن میسازد. پیکربندیهای پالتشده نیز برای دفاع نقطهای از سایتهای زمینی انعطافپذیری خاص خود را دارند و از نظر نظری میتوانند روی شناورها هم نصب شوند.
بهطور کلی، لیزرهای انرژی هدایتشده این وعده را میدهند که تا وقتی برق و ظرفیت خنککاری کافی وجود داشته باشد، عملاً دارای «خشاب نامحدود» باشند. افزون بر آن، هزینه هر رهگیری در آنها بهمراتب پایینتر از رهگیرهای سنتی پدافند هوایی است. این مزیتها در درگیری با پهپادها، بهویژه نمونههای کوچکتر و ارزانتر که همچنان میتوانند تهدیدی بسیار جدی ایجاد کنند، اهمیت ویژهای دارد. خطر سامانههای بدونسرنشین نیز فقط رو به افزایش است، زیرا قابلیتهایی نظیر ازدحام شبکهای و هدفگیری خودکار که با پیشرفتهای هوش مصنوعی و یادگیری ماشینی توانمند شدهاند، روزبهروز دسترسپذیرتر میشوند. مدافعان همین حالا هم با خطر واقعی اشباعشدن در برابر حملات پرتعداد پهپادی روبهرو هستند.
بسته به سطح توان، تصور میشود جنگافزارهای لیزری در آینده بتوانند علیه اهداف بزرگتر و نیز اهدافی که در ارتفاع یا سرعت بالاتری پرواز میکنند، مانند موشکهای کروز، به کار روند. اما همانطور که گفته شد، LOCUST در آن رده توان قرار نمیگیرد و تمرکز آن بر درگیری با پهپادهای کوچک، از جمله کوادکوپترها، است.
با توجه به این مزیتهای وعدهدادهشده، ارتش آمریکا سالهاست بهطور فعال بهدنبال چندین رده از سامانههای لیزری انرژی هدایتشده زمینی با توانهای ۵ کیلووات تا ۳۰۰ کیلووات بوده است. این تلاشها از سامانه Directed Energy Maneuver Short-Range Air Defense یا DE M-SHORAD با توان ۵۰ کیلووات روی خودروی زرهی سبک Stryker تا طرح ۳۰۰ کیلوواتی کامیونپایه برای برنامه IFPC-HEL را در بر میگیرند. بسیاری از این سامانهها در عمل بیشتر بهعنوان سنگبنای قابلیتهای عملیاتی آینده طراحی شده بودند. در سالهای اخیر، طرحهای توسعهای دیگری نیز در سراسر ارتش آمریکا برای ماموریت ضدپهپاد و همچنین برای حوزههای هوایی، دریایی و زمینی دنبال شدهاند.
همانطور که اشاره شد، ارتش نخستین نسخههای LOCUST را در اوایل دهه ۲۰۲۰ در قالب یک برنامه نمونهسازی سریع با نام P-HEL تحویل گرفت. این نیرو در آن برنامه چندین طرح سلاح لیزری را آزمایش کرد. بعدها نیز پیکربندیهای ISV و JLTV از مسیر برنامهای دنبالهدار با عنوان Army Multi-Purpose High Energy Laser یا AMP-HEL تهیه شدند.
در عین حال، لیزری مانند LOCUST در هر لحظه فقط میتواند یک هدف را درگیر کند. لیزرهای کمقدرتتر برای آنکه با سوزاندن بدنه هدف اثری معنادار ایجاد کنند، باید مدت بیشتری روی آن متمرکز بمانند. این مسئله تعداد اهدافی را که یک سامانه واحد در یک بازه زمانی معین میتواند درگیر کند محدود میکند.
علاوه بر این، توان هر پرتو لیزر با افزایش فاصله از منبع و در حین عبور از جو کاهش مییابد. آبوهوا و عوامل محیطی دیگر مانند دود و گردوغبار نیز میتوانند پرتو را دچار اعوجاج کنند و از قدرت آن بکاهند. همه این عوامل زمان توقف موردنیاز روی هدف را بیشتر میکنند. سامانههای اپتیک تطبیقی و نیز توان بالاتر میتوانند برای ایجاد اثر مفید در بردهای دورتر کمک کنند، اما بهطور کلی سلاحهای لیزری همچنان کوتاهبرد هستند و معمولاً برد آنها در حد چند مایل سنجیده میشود. بهعنوان نکتهای جانبی، LOCUST در ابتدا سامانهای ۱۰ کیلوواتی توصیف شده بود و دستکم یک نسخه آن با توان ۲۶ کیلووات نیز نمایش داده شده است. اینکه تا چه حد میتوان توان را در همین فرمفاکتور فعلی بالاتر برد، روشن نیست.
ارتش آمریکا و دیگر شاخههای نیروهای مسلح این کشور بارها اذعان کردهاند که استقرار عملیاتی سلاحهای لیزری انرژی هدایتشده با چالشهای قابل توجهی همراه است. حساسیت به لرزش، رطوبت، گردوغبار و شن، و همچنین شکنندگی اپتیکها و نیازهای خنککاری، همگی پیچیدگیهای بیشتری برای بهرهبرداری و نگهداری این سامانهها در محیطهای واقعی ایجاد کردهاند. در سال ۲۰۲۴، Doug Bush که آن زمان معاون وزیر ارتش در امور تدارکات، لجستیک و فناوری بود، به اعضای کمیته نیروهای مسلح سنا گفت برخی سلاحهای لیزری مستقر در سایتهای ثابت «برای برخی کاربران» موفق بودهاند؛ اظهارنظری که در آن زمان بهاحتمال زیاد اشارهای به استقرار برونمرزی نسخه پالتشده LOCUST تلقی شد.
مقامهای نظامی آمریکا بهطور منظم تأکید میکنند که لیزرها «گلوله نقرهای» برای حل مسئله پهپادها یا دیگر تهدیدهای هوایی نیستند و انتظار میرود بهعنوان بخشی از شبکههای دفاع لایهای به میدان بیایند. سلاحهای انرژی هدایتشده مایکروویوی پرقدرت و سامانههای جنگ الکترونیک نیز بهتدریج به اجزای مهم اکوسیستمهای آینده ضدپهپاد، بهویژه برای پاسخ به حملات ازدحامی، تبدیل شدهاند. گرایش به استفاده از لیزرها برای شکست پهپادها، موشکهای کروز و احتمالاً اهداف دیگر نیز در سطح جهان رو به رشد است. در حوزه دریایی، لیزرها برای دفاع نقطهای شناورها در برابر قایقهای کوچک هم ارزشمند تلقی میشوند.
پهپادها، بهویژه انواع کوچکتر، در کل هنگام کشف و رهگیری، چه رسد به درگیری با هر نوع افکتور، چالشهای خاص خود را ایجاد میکنند. همین موضوع در گزارشهای مربوط به محدودیتهای پروازی اخیر الپاسو نیز به شکل برجسته دیده شده است.
بیانیههای رسمی دولت ترامپ تا این لحظه گفتهاند که محدودیت حریم هوایی اطراف الپاسو در پاسخ به نفوذ فرامرزی پهپادهایی اعمال شد که به گفته آنها توسط کارتلهای مواد مخدر مکزیکی هدایت میشدند؛ رخدادی که بنا بر همین روایت تقریباً بهصورت روزانه رخ میدهد. اما از آن زمان پرسشهایی مطرح شده درباره اینکه حادثه مورد اشاره دولت دقیقاً چه زمانی رخ داده و آیا اصلاً در آن مورد خاص پهپادی در کار بوده یا نه.
The FAA and DOW acted swiftly to address a cartel drone incursion. The threat has been neutralized, and there is no danger to commercial travel in the region. The restrictions have been lifted and normal flights are resuming.
— Secretary Sean Duffy (@SecDuffy) February 11, 2026
به نوشته CBS News، «فناوری ضدپهپاد [لیزری] در نزدیکی مرز جنوبی برای سرنگونکردن آنچه پهپادهای خارجی به نظر میرسید بهکار گرفته شد.» اما بنا بر همان گزارش، «ماده پرنده در نهایت یک بادکنک مهمانی از آب درآمد» و چند منبع گفتهاند دستکم یک بادکنک هدف قرار گرفته است.
رسانههای دیگری نیز با استناد به منابع ناشناس بعداً گزارش دادهاند که در روزهای اخیر یک سلاح انرژی هدایتشده لیزری برای ساقطکردن یک یا چند بادکنک بیخطر در امتداد مرز جنوبی استفاده شده است. با این حال، نسبت دقیق این درگیریها با محدودیت موقت پروازها همچنان مبهم باقی مانده است.
در عین حال، همان گزارش CBS یادآور شده بود که «کارتلهای مکزیکی اخیراً در مرز از پهپاد استفاده میکنند، اما روشن نبود در این هفته چه تعداد از آنها با فناوری ضدسامانههای بدونسرنشین ارتش هدف قرار گرفتهاند.» یکی از مقامها گفته بود که دستکم یک پهپاد وابسته به کارتل با موفقیت از کار افتاده است.
اکنون همچنین بهطور گسترده گزارش شده که این نیروهای گمرک و حفاظت مرزی آمریکا یا CBP بودهاند که در قالب توافقی با ارتش آمریکا، عملاً سامانههای لیزری را در امتداد مرز به کار گرفتهاند. این موضوع به پیچیدگیهای مستمر در حوزه اختیارات داخلی برای پاسخ به تهدید پهپادها اشاره دارد؛ مسئلهای که TWZ پیشتر نیز با جزئیات درباره آن نوشته بود. این همه در حالی رخ میدهد که فقط در هفتههای اخیر، سیاستها بهگونهای تغییر کردهاند که دست ارتش آمریکا را برای پاسخهای سریعتر و گستردهتر در داخل خاک این کشور بازتر میکنند.
افزون بر این، بر پایه گزارشهای موجود تا این لحظه، بهنظر میرسد یک شکست در هماهنگی میان ارتش، CBP و FAA بر سر استفاده از لیزرها در امتداد مرز، چه در بعد عملیاتی و چه در قالب آزمایش، عامل مهمی در تصمیم برای بستن حریم هوایی اطراف الپاسو بوده است.
My team has been working with the FAA, DOW, and others to gather more information about this morning's temporary airspace closure in El Paso. I’m hopeful more details can be publicly shared in the coming days on interagency coordination.
— Senator Ted Cruz (@SenTedCruz) February 11, 2026
The amount of misinformation being spread — including by the White House — is alarming and unhelpful. To be clear: this was the result of incompetence at the highest levels of the administration.
— Rep. Veronica Escobar (@RepEscobar) February 12, 2026
سناتور جمهوریخواه تگزاس، Ted Cruz، در پستی در X نوشته بود که تیمش با FAA، DOW و دیگر نهادها در حال جمعآوری اطلاعات بیشتر درباره تعطیلی موقت آسمان الپاسو است و امیدوار است در روزهای بعد جزئیات بیشتری درباره هماهنگی بینسازمانی بهصورت عمومی منتشر شود.
از سوی دیگر، Veronica Escobar، نماینده دموکرات حوزه الپاسو در مجلس نمایندگان، در مجموعه پستهایی نوشت حجم اطلاعات نادرست، از جمله آنچه از سوی کاخ سفید پخش میشود، «نگرانکننده و غیرمفید» است و تصریح کرد که آنچه رخ داده نتیجه «بیکفایتی در بالاترین سطوح دولت» بوده است.
جزئیات بیشتری هنوز باید درباره شرایط دقیق اعمال محدودیتهای پروازی این هفته پیرامون الپاسو منتشر شود. اما آنچه تاکنون آشکار شده، به استفاده فزاینده، یا دستکم میل روزافزون، به بهرهگیری از سلاحهای لیزری انرژی هدایتشدهای مانند LOCUST برای مهار جریان فعلی سامانههای هوایی بدونسرنشین از مکزیک به مرز جنوبی آمریکا اشاره دارد.