اسرائیل نخستین پرواز و تحویل قریبالوقوع تانکر تازه KC-46 «گیدئون» را اعلام کرد؛ خبری که یک روز پس از اعلام برنامه خرید یک اسکادران دیگر از F-35I و یک اسکادران F-15IA منتشر شد.
وزارت دفاع اسرائیل در ۴ مه ۲۰۲۶ اعلام کرد تانکر تازه KC-46 این کشور در ایالات متحده نخستین پرواز خود را انجام داده است. این تانکر که در ارتش اسرائیل «گیدئون» نامگذاری خواهد شد، بنا بر بیانیهای در لینکدین قرار است حدود یک ماه دیگر تحویل داده شود.
این هواپیما نخستین فروند از شش KC-46 است که اسرائیل در حال خرید آنهاست. در همان بیانیه آمده است که این تانکر «به سامانههای اسرائیلی مجهز و با نیازهای عملیاتی نیروی هوایی اسرائیل سازگار خواهد شد و به این نیرو امکان میدهد برد عملیاتی را افزایش دهد و برتری هوایی را در همه صحنهها حفظ کند.»
این روند با سیاست اسرائیل برای سفارشیسازی گسترده پلتفرمهای خریداریشده از خارج با سامانههای تولیدشده در صنایع دفاعی خودش همراستا است. نکته قابل توجه این است که اسرائیل تنها کاربری است که اجازه تغییر F-35 Lightning II را دریافت کرده؛ مجوزی که به شکلگیری نسخه F-35I Adir انجامید.
این اعلام یک روز پس از آن صورت گرفت که وزارت دفاع اسرائیل گفت کمیته وزارتی تدارکات، خرید دو اسکادران جنگنده دیگر را تصویب کرده است. این خریدها شامل یک اسکادران F-35، چهارمین اسکادران در مجموع، و یک اسکادران F-15IA، دومین اسکادران از این نوع، خواهد بود.
این قراردادها که ارزش آنها دهها میلیارد شکل برآورد میشود، شامل ادغام کامل ناوگان در نیروی هوایی اسرائیل، پشتیبانی جامع، قطعات یدکی و پشتیبانی لجستیکی است. این نخستین گام در اجرای برنامه دهساله تقویت توان ارتش اسرائیل است؛ برنامهای که نخستوزیر و وزیر دفاع در چارچوب بودجه اختصاصی ۳۵۰ میلیارد شکل تصویب کردهاند.
پس از این تصویب، وزارت دفاع اکنون برای نهاییکردن توافقها با ایالات متحده پیش خواهد رفت؛ توافقهایی که بر اساس آن هواپیماها از مسیر فروش نظامی خارجی یا FMS خریداری خواهند شد. اگرچه شمار هواپیماها اعلام نشده، خریدهای اخیر اسرائیل، از جمله نخستین اسکادران F-15IA، شامل ۲۵ هواپیما برای هر اسکادران بوده است.
KC-46 برای اسرائیل
وزارت خارجه آمریکا در سال ۲۰۲۰ فروش نظامی خارجی تانکر KC-46 Pegasus به اسرائیل را تصویب کرد. این مجوز تا هشت تانکر را با قیمت برآوردی ۲.۴ میلیارد دلار در بر میگرفت.
در سال ۲۰۲۱، دولت اسرائیل این خرید را تصویب کرد و مسیر مذاکرات را باز کرد. یک سال بعد، بوئینگ قراردادی به ارزش ۹۳۰ میلیون دلار برای چهار فروند نخست KC-46 دریافت کرد و انتظار میرفت تحویلها تا سال ۲۰۲۶ انجام شود.
گزارشهای سال ۲۰۲۵ نشان میدادند اسرائیل به دنبال افزایش سفارش است و در نتیجه دو KC-46 دیگر نیز خریداری شد. در این مرحله روشن نیست تعداد KC-46ها باز هم افزایش خواهد یافت یا در همان شش فروند باقی خواهد ماند.
KC-46 جایگزین تانکرهای Boeing 707 «Re'em» اسرائیل خواهد شد که حدود ۶۰ سال در خدمت بودهاند. بر اساس اطلاعات موجود، شش فروند ۷۰۷ اکنون در نیروی هوایی اسرائیل فعال هستند و خرید KC-46 عملاً یک جایگزینی یکبهیک به شمار میرود.
F-15IA
فروش جدیدترین گونه F-15 به اسرائیل مدتها در دست بررسی گزارش شده بود. دولت اسرائیل از سال ۲۰۲۰ به F-15EX علاقه نشان داده بود؛ زمانی که خرید F-35ها و F-15های بیشتر در میان اولویتهای اصلی قرار گرفت.
ابتدا فقط ۲۵ هواپیما درخواست شده بود، هرچند گزارش شد که این تعداد میتواند به ۵۰ فروند افزایش یابد. فروش کیتهای اصلاحی MLU نیز انتظار میرفت، زیرا اسرائیل خواستار ارتقای ۲۵ فروند F-15I Ra'am خود به پیکربندی اویونیکی مشابه F-15EX شده بود.
وزارت دفاع اسرائیل در سال ۲۰۲۳ یک نامه درخواست رسمی به دولت ایالات متحده ارسال کرد و در آن نیاز به ۲۵ فروند هواپیما را توضیح داد. در سال ۲۰۲۴، فروش نظامی خارجی تصویب شد و هواپیماها با نام F-15IA، یعنی Israel Advanced، معرفی شدند.
در آن زمان، اطلاعیه آژانس همکاری امنیتی دفاعی آمریکا اشاره کرده بود که اسرائیل خواستار خرید تا ۵۰ فروند F-15IA همراه با ۲۵ کیت اصلاحی MLU شده است. در نهایت، اسرائیل در دسامبر ۲۰۲۵ قراردادی به ارزش حداکثر ۸.۵ میلیارد دلار برای خرید ۲۵ فروند هواپیما امضا کرد.
بر اساس اعلام اسرائیل، تحویلها قرار بود در سال ۲۰۳۱ آغاز شود و اطلاعیه قرارداد اکنون میگوید کار باید تا سال ۲۰۳۵ تکمیل شود. روشن نیست اسرائیل هنوز قصد دارد کیتهای MLU را در تاریخ دیگری خریداری کند یا نه، زیرا این کیتها در قرارداد گنجانده نشده بودند.
پس از تصویب اخیر کمیته وزارتی تدارکات اسرائیل، این کشور اکنون برای خرید ۲۵ فروند باقیماندهای که در FMS آمده بود اقدام خواهد کرد و به این ترتیب مجموع ناوگان به ۵۰ فروند F-15IA خواهد رسید.
F-35I
اسرائیل سابقهای طولانی با F-35 دارد و نخستین کاربری بود که در سال ۲۰۱۰ نامه توافق برای فروش نظامی خارجی را امضا کرد. در آن زمان، دولت اسرائیل ۵۰ فروند هواپیما خرید که از سال ۲۰۱۶ در دو اسکادران در پایگاه هوایی نواتیم در صحرای نقب به کار گرفته شدند.
فروش نظامی خارجی اولیه شامل گزینه خرید ۲۵ هواپیمای دیگر بود؛ خریدی که بعداً در سال ۲۰۲۳ با ارزش ۳ میلیارد دلار تصویب شد. انتظار میرود تحویل این هواپیماها در سال ۲۰۲۷ آغاز شود، هرچند برخی گزارشها میگویند این روند ممکن است تا سال ۲۰۲۸ عقب افتاده باشد.
با تصویب اخیر، اسرائیل اکنون قرار است ناوگان F-35 خود را به ۱۰۰ فروند افزایش دهد. از آنجا که FMS اولیه تا ۷۵ هواپیما را در بر میگرفت، احتمالاً اسرائیل ابتدا باید منتظر تصویب یک FMS جدید بماند.
همانطور که در گزارشهای پیشین The Aviationist آمده، اسرائیل F-35های خود را تغییر داده و این هواپیماها اکنون F-35I نام دارند. نیروی هوایی اسرائیل همواره سلاحها و سامانههای خود، بهویژه سامانههای جنگ الکترونیک، را روی هواپیماهای ساخت خارج نصب کرده تا نیازهای عملیاتی کشور را برآورده کند.
دامنه کامل این تغییرات روشن نیست، اما مشخص است که آنها شامل یک مجموعه جنگ الکترونیک بهبودیافته و دیگر سامانههای طبقهبندیشده اسرائیلی هستند. با این حال، در مورد F-35I، نیروی هوایی اسرائیل مانند برخی دیگر از کشورها به همه چیز دسترسی ندارد و بنابراین ممکن است ایالات متحده محدودیتی برای سطح تغییراتی که اسرائیل اجازه انجام آن را دارد اعمال کرده باشد.