MQ-58 مجهز به ارابه فرود متعارف، آغاز مسیر عملیاتی تفنگداران دریایی آمریکا در حوزه Collaborative Combat Aircraft یا پهپادهای رزمی همکار خواهد بود؛ مسیری که احتمالاً انواع دیگری از این پهپادها نیز پس از آن در آن قرار خواهند گرفت.
سپاه تفنگداران دریایی آمریکا میخواهد نخستین پهپادهای Collaborative Combat Aircraft یا CCA خود را که توان برخاست و فرود متعارف دارند، در سال ۲۰۲۹ عملیاتی کند و همزمان احتمال بهکارگیری پهپادهای مشابهی با قابلیت برخاست و فرود کوتاه را نیز بررسی میکند.
این خبر اندکی پس از آن منتشر میشود که این نیرو برنامههای خود را برای Kratos XQ-58 Valkyrie و احتمالاً CCAهای دیگر تشریح کرد؛ پهپادهایی که قرار است در کنار F-35های تفنگداران بهعنوان «پل»ی به سوی خانوادهای کامل از قابلیتهای نسل بعدی رزم هوایی عمل کنند؛ خانوادهای که میتواند شامل یک جنگنده سرنشیندار نسل ششم نیز باشد. پیامدهای این موضوع را میتوانید در پوشش پیشین TWZ بخوانید.
تازهترین تحولات برنامه CCA سپاه تفنگداران را سرهنگ Scott Shadforth ، مدیر برنامه Expeditionary and Maritime Aviation Advanced Development Team یا XMA-ADT ، در کنفرانس سالانه Modern Day Marine در واشینگتن دیسی ارائه کرد؛ رویدادی که TWZ نیز در آن حضور دارد.
تلاشهای CCA سپاه تفنگداران اکنون ذیل برنامهای با نام Marine Air-Ground Task Force Uncrewed Expeditionary Tactical Aircraft یا MUX TACAIR قرار دارد. MAGTF مفهوم سازماندهی اصلیای است که این نیرو بر پایه آن نیروهای هوایی و زمینی خود را اعزام میکند.
شادفورث برنامه CCA را چنین تعریف میکند: «اینکه سپاه تفنگداران چگونه به دنبال افزایش مرگباری هواپیماهای تاکتیکی موجود و آینده در محیطی با تهدید بالا است.»
تلاش MUX TACAIR از برنامهای پیشین بیرون آمد که آزمایشگاه رزمی سپاه تفنگداران، در چارچوب Rapid Defense Experimentation Reserve یا RDER با دفتر وزیر دفاع آمریکا پشتیبانی کرده بود. آن برنامه قبلی Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer - Portfolio یا PAACK-P نام داشت.
سپاه تفنگداران تلاش CCA خود را با نسخهای از XQ-58 مجهز به ارابه فرود آغاز میکند. در مقابل، برنامه قبلی PAACK-P شامل نسخه برخاست با کمک راکت (RATO) از XQ-58 بود. در همین حال، عنوان MQ-58 به گونههای ویژه تفنگداران دریایی از والکری اشاره دارد که اکنون در حال توسعهاند، هرچند هنوز روشن نیست این نامگذاری تا چه اندازه رسمی است.
همانطور که شادفورث توضیح داد، سپاه تفنگداران در چارچوب MUX TACAIR میکوشد به این پرسش پاسخ دهد: «چگونه خود آن بدنه هوایی ضروری [XQ-58] را برداریم و آن را به یک سکوی برخاست و فرود متعارف (CTOL) تبدیل کنیم تا با نرخ بالاتری دوباره قابل استفاده باشد؟»
تلاش دفتر وزیر دفاع شامل چهار پرواز XQ-58 بود که در پاییز ۲۰۲۴ به اوج خود رسید. در آغاز ماه جاری، سپاه تفنگداران یک پرواز کاهش ریسک مربوط به محمولهها و یکپارچهسازی XQ-58 را در چاینا لیک تکمیل کرد.
تا این مرحله، همه آزمایشها با گونههای RATO از XQ-58 انجام شدهاند، اما تفنگداران دریایی برای نخستین پرواز با برخاست و فرود متعارف، زمانی در میانه تا اواخر تابستان امسال را هدف گرفتهاند.
شادفورث تأیید کرد که «هدف نهایی» برنامه MQ-58 این است که در تابستان ۲۰۲۹ «نمونههای اولیه قابل تحویل» در اختیار سپاه قرار گیرد. او افزود در حالت ایدهآل، این نمونهها به VMX-1 در یوما تحویل خواهند شد «تا سپاه تفنگداران واقعاً بتواند هواپیماها را در اختیار بگیرد، آنها را در یک محیط تاکتیکی پرواز دهد و مفهوم عملیات (CONOPS) برای چگونگی بهکارگیری واقعی آنها را توسعه دهد.»
VMX-1 یا Marine Operational Test and Evaluation Squadron One چندین نوع هواگرد را در ناوگان خود دارد و مسئول آزمایش و ارزیابی انواع هواگردهای تفنگداران و سامانههای وابسته است، در حالی که به تدوین تاکتیکها، فنون و رویهها (TTPs) نیز کمک میکند. درباره کار این یگان میتوانید اینجا بیشتر بخوانید.
با این حال، MUX TACAIR با MQ-58 آغاز و پایان نمییابد.
شادفورث گفت سپاه تفنگداران اکنون گزینههای بیشتری برای MUX TACAIR را با «چندین فروشنده» بررسی میکند؛ از جمله General Atomics و Anduril . در همین حال، این شاخه نظامی در چارچوب برنامه MQ-58 با Northrop Grumman نیز همکاری میکند.
اینکه MQ-58 از نوع CTOL چگونه به بهترین شکل با ناوگان F-35B تفنگداران دریایی یکپارچه شود، موضوعی است که این نیرو هنوز در حال سنجیدن آن است؛ زیرا F-35Bها قابلیت برخاست کوتاه و فرود عمودی (STOVL) را در قلب توانمندیهای خود دارند.
به گفته شادفورث، سپاه تفنگداران «همیشه علاقهمند خواهد بود» راههایی پیدا کند که هواپیماهای بالثابت از باندهای کوتاهتر عملیات کنند؛ موضوعی که نشان میدهد یک CCA از نوع STOVL میتواند بخشی از برنامههای آینده این نیرو باشد. البته بازگشت به MQ-58 دارای قابلیت RATO نیز میتواند یکی از راههای دستیابی به این هدف باشد.
در حال حاضر، تلاش CCA تفنگداران بهطور مشخص بر گونه CTOL والکری متمرکز است، اما شادفورث گفت این نیرو به آینده نیز نگاه میکند؛ از جمله به «پیشنهادهای فروشندگان دیگر، چه اکنون در واقعیت وجود داشته باشند و چه نه، که نیاز به ارابه فرود را از میان بردارند.» به گفته او، CCAهایی که استقلال از باند یا توان عملیات از باندهای کوتاهتر و موقت را ارائه دهند، قابلیتی هستند که «سپاه تفنگداران علاقهمند به کاوش آن خواهد بود.»
یکی از نامزدهای آشکار در این زمینه X-BAT است؛ پهپاد جتموتور خودمختار پنهانکار از نوع «جنگنده» که برای برخاست عمودی و فرود به همان شکل، با دم رو به پایین، پس از پایان مأموریت طراحی شده است.
در این نقطه باید یادآوری کرد که Kratos اوایل امسال گفته بود نسخه CTOL والکری که برای تفنگداران توسعه مییابد، همچنان میتواند از پرتابگرهای ثابت با کمک راکت برخیزد. این یعنی پهپاد همچنان درجه ارزشمندی از استقلال از باند را حفظ میکند، هرچند باید در پایان پرواز روی باند فرود بیاید.
پیش از آن، Kratos همچنین یک گاری پرتاب ویژه را معرفی کرده بود که به گونههای فاقد ارابه فرود XQ-58 اجازه میدهد از باندهای متعارف برخیزند، هرچند امکان فرود دوباره روی همان باند را برای آنها فراهم نمیکند؛ همانطور که در ویدیوی زیر دیده میشود.
هواگردی با نوعی قابلیت STOVL «بهنوعی جهان را برای ما باز میکند؛ جایی که دیگر به باندهای آسفالته ۷۰۰۰، ۸۰۰۰، ۹۰۰۰ یا ۱۰۰۰۰ فوتی نیاز نداریم. اینها همیشه قابلیتهایی هستند که به آنها علاقهمندیم.»
در مجموع، این مسیر تا حدی غافلگیرکننده است، زیرا XQ-58 در شکل پایه خود همین حالا هم مستقل از باند است. این موضوع نشان میدهد تفنگداران در آینده مشخصاً به دنبال چیزی هستند که عملکرد STOVL را با نرخ پروازی سریعتر ترکیب کند. به هر حال، XQ-58 نیز برای این کار به مقداری زیرساخت نیاز دارد و زمان بازآمادهسازی میطلبد. یک CCA از نوع STOVL یا VTOL همچنین میتواند روانتر در کنار F-35B مستقر و عملیاتی شود.
در مورد اینکه CCA چگونه برای یکپارچهشدن با سکوهای موجود از نوع STOVL تصور میشود، سپاه تفنگداران اکنون در ابتدای مسیر رساندن CCA به نیروهای عملیاتی است. بخش زیادی از این موضوع از راه آزمایش و ارزیابی روشن خواهد شد. وقتی بازه زمانی ۲۰۲۹ را برای رساندن نمونهها به VMX-1 هدف میگیریم، بخشی از مأموریت آنها این خواهد بود: حالا که این چیزها را فیزیکی در اختیار داریم، واقعاً چگونه میخواهیم آنها را با هواپیماهای تاکتیکی مختلفی که در اختیار داریم به کار بگیریم؟
علاوه بر F-35Bهای STOVL، این هواپیماهای تاکتیکی شامل F-35Cهای دارای قابلیت CTOL و ناونشینی و احتمالاً F/A-18 Hornetهای قدیمی و همچنین قابلیتهای دیگر نیروی مشترک میشود.
شادفورث ادامه داد: «اینها مسائلی هستند که باید بررسی و آزمایش شوند تا ببینیم آن CCAها چگونه عمل خواهند کرد. نکته این است که در حال حاضر راهحل ثابتی وجود ندارد.»
در مورد مأموریتها، شادفورث گفت سپاه تفنگداران در ابتدا MUX TACAIR را بر یک « سکوی از نوع جنگ الکترونیک » متمرکز کرده است. او افزود: «اینها محمولههایی هستند که فعلاً علاقهمندیم بررسی کنیم.»
اما شادفورث تأیید کرد که تلاشهای دیگر با فروشندگان متفاوت بررسی میکنند چگونه میتوان از فضای درون بدنه هوایی والکری استفاده کرد تا مشخص شود چه محمولهها و قابلیتهای دیگری در دسترس سپاه تفنگداران قرار میگیرد. او افزود در اینجا نهتنها سودمندی، بلکه بهموقعبودن نیز عامل مهمی است.
میدانیم Kratos در حال کار روی یک موشک کروز کوچک به نام Ragnarok است که XQ-58 میتواند آن را در محفظه داخلی و بیرون، زیر بالهایش حمل کند؛ درباره آن میتوانید اینجا بیشتر بخوانید.
رندرها همچنین والکریهایی مجهز به AIM-120 ، موشکهای هوا به هوای میانبرد پیشرفته (AMRAAM) ، را زیر بالها نشان دادهاند. این پهپاد میتواند Small Diameter Bomb یا SDB را در داخل حمل کند و پرتاب پهپاد را نیز نمایش داده است؛ بنابراین «اثرات پرتابشونده» تقریباً قطعاً در مأموریت جنگ الکترونیک گنجانده خواهند شد.
در میان همه اینها، مهم است به یاد داشته باشیم که تلاش CCA تفنگداران دریایی در این مرحله هنوز بسیار در فاز نمونهسازی است و MQ-58 آن را هدایت میکند. همانطور که شادفورث اشاره کرد، این نیرو، فراتر از توسعه این نمونههای اولیه، هنوز «وارد یک ساختار مشخص از نوع خرید و تدارکات نشده است.»
با این حال، اکنون که جدول زمانی رساندن نخستین MQ-58ها به یوما مشخص شده و آزمایشهای برخاست و فرود متعارف نیز برای چند ماه آینده انتظار میرود، MUX TACAIR بازتابدهنده شتابگیری کلی برنامه CCA سپاه تفنگداران دریایی است.
ارتباط با نویسنده: thomas@thewarzone.com