نخستین نمونه تولیدی-نماینده MQ-25 Stingray نیروی دریایی آمریکا نخستین پرواز خود را انجام داده و این یک گام کلیدی به سوی سوخترسانی هوایی بدونسرنشینِ ناوپایه است.
هواپیمای سوخترسان هوایی بدونسرنشین MQ-25 Stingray در پیکربندی تولیدی-نماینده نیروی دریایی آمریکا، در ۲۵ آوریل ۲۰۲۶ نخستین پرواز خود را با موفقیت انجام داد. این پرواز، که ابتدا برای پایان سال ۲۰۲۵ برنامهریزی شده بود، نقطه عطف بزرگی در تلاش این نیرو برای بهکارگیری نخستین هواگرد بدونسرنشین عملیاتیِ ناوپایه است.
MQ-25 از فرودگاه MidAmerica St. Louis در میزوری، محل تأسیسات تولیدی Boeing، برخاست و یک TA-4J Skyhawk متعلق به شرکت و یک UC-12M Huron نیروی دریایی آمریکا بهعنوان هواگردهای تعقیب همراه آن بودند.
نخستین تلاش برای این پرواز در ۲۲ آوریل انجام شد، هرچند برخاستن به دلایلی نامشخص لغو شد.
نخستین پرواز نمونه تولیدی-نماینده MQ-25 تقریباً هفت سال پس از نخستین پرواز نمونه آزمایشی T1 در ۱۹ سپتامبر ۲۰۱۹ انجام میشود. هواگرد جدید در مقایسه با T1 تغییراتی دارد، از جمله یک برجک جمعشونده الکترواپتیکی/فروسرخ (EO/IR).
اوایل امسال، در ژانویه، Boeing و فرماندهی سامانههای هوایی نیروی دریایی آمریکا (NAVAIR) اعلام کردند که نمونه تولیدی-نماینده در حال گذراندن آزمایشهای تاکسی است. این تحول پس از تأیید مقامهای ارشد رخ داد که نخستین پرواز، که نقطه عطفی محوری برای آینده هوانوردی بدونسرنشین ناوپایه توصیف شده بود، به اوایل ۲۰۲۶ عقب افتاده است.
با انجام نخستین پرواز، این برنامه اکنون از آزمونهای زمینی وارد عملیات کامل آزمون پروازی میشود. نیروی دریایی قابلیت عملیاتی اولیه (IOC) را در سال مالی ۲۰۲۷ در نظر دارد و در مجموع ۹ فروند هواگرد برای انجام آزمونهای لازم در حمایت از این جدول زمانی در حال ساخت است.
آزمایشهای تاکسی توسط اسکادران آزمون و ارزیابی هوایی ۲۳ نیروی دریایی (VX-23) و اسکادران آزمون و ارزیابی هوایی ۲۴ (UX-24) انجام شد؛ واحد دوم در آزمونهای توسعهای سامانههای هوایی بدونسرنشین تخصص دارد. این دو واحد در کارزار آزمون پروازی نیز به همکاری ادامه خواهند داد.
نخستین پروازی که مدتها انتظارش میرفت
نخستین پرواز، حاصل مجموعه گستردهای از آزمونهای زمینی بود؛ از جمله آزمایشهای تاکسی خودکار در سرعت پایین و بالا، و همچنین بررسیهای یکپارچهسازی و راستیآزمایی سامانهها. این فعالیتها برای اعتبارسنجی توان هواگرد در عملیات ایمن، هم روی زمین و هم در هوا، ضروری بود.
اگرچه نمایشگر پیشین T1 پیشتر مفهوم سوخترسانی هوایی بدونسرنشین را ثابت کرده بود، احتمالاً آزمونهای تازهای برای گواهیکردن این قابلیت با پیکربندی جدید MQ-25 انجام خواهد شد. دادههای گردآوریشده در جریان آزمونها برای آمادهسازی بهتر ورود این هواگرد به ناوگان به کار خواهد رفت.
پس از تکمیل آزمونهای اولیه پروازی، انتظار میرود نیروی دریایی پروازهای گسترش پاکت پروازی را در آمادهسازی برای آغاز آزمونهای پروازی از ناو هواپیمابر انجام دهد. در گذشته، یک MQ-25 در محیط ناو هواپیمابر آزمایش شده بود، اما تمرکز آن آزمون بر مناسببودن برای عملیات ناوی و جابهجایی روی عرشه بود و بدون پرواز انجام شد.
نقش MQ-25
اهمیت نخستین پرواز MQ-25 بسیار فراتر از خود پرواز است. مقامهای نیروی دریایی مدتهاست Stingray را «پیشگام» ادغام هواگردهای بدونسرنشین در عملیات ناوهای هواپیمابر در مقیاس بزرگ توصیف کردهاند.
دریابان دانیل چیور، فرمانده نیروهای هوایی نیروی دریایی، بارها تأکید کرده که MQ-25 سامانهای است که «آینده تیمسازی سرنشیندار-بدونسرنشین روی ناو هواپیمابر را باز میکند» و امکان شکلگیری بال هوایی آینده ناو بر پایه مفاهیم هواگردهای رزمی مشارکتی (CCA) را فراهم میسازد. در واقع، نیروی دریایی قصد دارد از MQ-25، در کنار دیگر موارد، برای کار روی ورود هواگردهای بدونسرنشین به بال هوایی ناو استفاده کند.
مأموریت اصلی Stingray سوخترسانی هوایی است؛ مأموریتی که ناوگان F/A-18E/F Super Hornet را از وظیفه تانکر آزاد میکند. انتظار میرود این فوریترین مأموریت پهپاد باشد، زیرا طبق آمار نیروی دریایی، این وظیفه تا یکسوم سورتیهای Super Hornet را شامل میشود و آزاد شدن هواگردهای سرنشیندار برای مأموریتهای دیگر را ممکن میکند.
با حمل همان غلاف Cobham ARS که F/A-18 نیز از آن استفاده میکند، انتظار میرود MQ-25 تا ۱۴٬۰۰۰ تا ۱۶٬۰۰۰ پوند سوخت را در فاصله ۵۰۰ مایل دریایی تحویل دهد؛ رقمی که نیروی دریایی در گزارش اوت ۲۰۲۵ به کنگره اعلام کرده بود. این توان، هم برد و هم دسترسپذیری جنگندههای ضربتی روی ناوهای کلاس Nimitz و Ford را افزایش خواهد داد.
نقشهای ثانویه اطلاعات، مراقبت و شناسایی (ISR) نیز برنامهریزی شدهاند؛ Stingray با استفاده از برجک حسگر جمعشونده خود در عملیات ناوپایه، مراقبت ارگانیک و سوخترسانی بازیابی را فراهم خواهد کرد. در روزهای نخست برنامه MQ-25، این هواگرد بهعنوان سامانهای توصیف میشد که با نصب تجهیزات SIGINT (اطلاعات سیگنالی)، AIS (سامانه شناسایی خودکار) و EO/IR (الکترواپتیکی/فروسرخ) قادر به انجام ISR است.
جدول زمانی لغزنده
MQ-25 پیشتر چندین بار با تعدیل برنامه زمانی روبهرو شده است. بر اساس گزارشهای Selected Acquisition Reports پنتاگون و ارزیابیهای GAO که در گزارش اوت ۲۰۲۵ به کنگره آمریکا به آنها استناد شده، نقاط عطف اصلی برنامه، از جمله نخستین پرواز هواگرد EMD و قابلیت عملیاتی اولیه (IOC)، در چرخههای توسعه گذشته حدود دو سال عقب افتادهاند.
GAO همچنین درباره خطرات هزینهای هشدار داد، اگر تولید اولیه کمنرخ پیش از تکمیل آزمون کافی آغاز شود. درخواست بودجه سال مالی ۲۰۲۶ نیروی دریایی شامل ۱٫۰۴ میلیارد دلار برای تدارکات و تحقیق، توسعه، آزمون و ارزیابی (RDT&E) بود که سه هواگرد نخست تولید اولیه کمنرخ (LRIP) و ادامه توسعه UMCS را پوشش میداد.
برنامهریزی فعلی قابلیت عملیاتی اولیه را تا اواخر سال مالی ۲۰۲۷ در نظر میگیرد. برای حفظ برنامه، Boeing در سال ۲۰۲۴ یک تأسیسات تولیدی ۲۰۰ میلیون دلاری در فرودگاه MidAmerica در ایلینوی افتتاح کرد تا از تولید کمنرخ آینده پشتیبانی کند؛ کنگره نیز هزینهها و ارزیابی ریسک برنامه را از نزدیک زیر نظر داشته است.
افزون بر این، نیروی دریایی با Lockheed Martin کار کرده تا بلوغ سامانه کنترل مأموریت بدونسرنشین (UMCS) ادامه یابد. در سالهای ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵، نصبهای UMCS روی USS George H.W. Bush (CVN 77) و در سایتهای ساحلی تکمیل شد و خلبانان هواگردهای نیروی دریایی توان این سامانه را برای فرماندهی نه فقط MQ-25، بلکه هواگردهای بدونسرنشینی مانند MQ-20 Avenger نیز نشان دادند.
همانطور که پیشتر در The Aviationist گزارش دادیم، Boeing همچنین فناوریهای تیمسازی سرنشیندار-بدونسرنشین را نمایش داده که به خلبانان F/A-18 اجازه میدهد یک MQ-25 را هنگام عملیات سوخترسانی کنترل کنند.