نیروی هوایی آمریکا شاید زمانی بازنشستگی B-1B Lancer را در نظر داشت، اما این بمبافکن بالمتغیر اکنون قرار است مدت بیشتری در خدمت بماند و ناوگان حتی یک فروند را که پیشتر بازنشسته کرده بود دوباره پس میگیرد. B-1B مورد بحث زمانی در «گورستان هواپیماها» در صحرای آریزونا پارک شده بود، اما اکنون پس از یک تلاش فشرده برای احیا و تعمیرات دپویی، دوباره به خدمت بازگشته است.
نیروی هوایی امروز اعلام کرد B-1B با شماره سریال 86-0115، که پیشتر Rage نام داشت، پس از نزدیک به دو سال کار تعمیرات دپویی برای بازگشت به وضعیت عملیاتی، پایگاه نیروی هوایی تینکر در اوکلاهما را ترک کرده است. هدایت کار بر عهده مجتمع لجستیک هوایی شهر اوکلاهما بود و بمبافکن در ۲۲ آوریل امسال از تینکر خارج شد.
این Lancer پس از مدتی حضور در ذخیرهسازی Type 2000 در گروه 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group یا AMARG در پایگاه دیویس-مانتن آریزونا، به وضعیت رزمی بازگردانده شد. هواپیما نخستین بار در سال ۲۰۲۱ وارد گورستان هواپیماها شد؛ یکی از ۱۷ فروند B-1B بازنشستهشده در ۲۰۲۱ که برای کوچککردن ناوگان از ۶۲ فروند به ۴۵ فروند به آنجا فرستاده شدند؛ اقدامی برای بهبود نرخ آمادگی کلی و هدایت منابع مالی به سوی جایگزین این نوع، یعنی B-21 Raider.
در سال ۲۰۲۴، ما درباره بازگشت این هواپیما به پرواز در دیویس-مانتن گزارش دادیم.
همانطور که اینجا میتوانید بخوانید، Type 2000 یعنی هواپیما به شکلی نگهداری میشود که در صورت نیاز، بازگرداندن آن به خدمت آسانتر باشد؛ بهویژه برای جبران تلفات رزمی یا سوانح احتمالی آینده. 86-0115 یکی از چهار فروند B-1B بود که در این وضعیت ذخیرهسازی قابلبازیابی قرار گرفت.
به گفته نیروی هوایی، این کار شامل بیش از ۲۰۰ نیروی نظامی و غیرنظامی از 567th Aircraft Maintenance Squadron بود که شیفتهای طولانی کار کردند. در جریان بازآماد سامانهها و تعمیرات سازهای، بیش از ۵۰۰ قطعه روی هواپیما تعویض شد.
پیش از بازگشت به خدمت فعال، خلبانان 10th Flight Test Squadron تینکر هواپیما را با بدنه فلزی بدون رنگ بر فراز اوکلاهما پرواز دادند؛ همان چیزی که در تصویر بالای این گزارش دیده میشود. این پروازهای کنترل عملکرد برای اعتبارسنجی سامانهها و کارایی انجام شد. پس از آن، B-1B کاملاً مأموریتپذیر اعلام شد و سپس دوباره رنگآمیزی شد؛ فرایندی که تا میانه آوریل امسال در جریان بود.
B-1B اکنون در پایگاه نیروی هوایی دایس در تگزاس است؛ جایی که با نام تازه Apocalypse II و با نقاشی دماغهای که احیای آن را نشان میدهد، دوباره به 7th Bomb Wing پیوسته است. این هواپیما همچنین پرچمدار وینگ است، بنابراین نشانهای 9th و 28th Bomb Squadrons را نیز حمل میکند.
ورود این بمبافکن احیاشده به این معناست که نیروی هوایی دوباره الزامات قانونی سختگیرانهای را که کنگره برای نگهداری ناوگان ۴۵ فروندی B-1B تعیین کرده برآورده میکند. این نیرو به TWZ گفته بود که 86-0115 برای جایگزینی هواپیمای 86-0126 احیا شده است؛ هواپیمایی که در پالمدیل کالیفرنیا با همکاری بوئینگ تحت توسعه تعمیرات سنگین سازهای قرار داشت.
«تحلیلها نشان داد احیای یک هواپیما از ذخیرهگاه AMARG میتواند سریعتر، با هزینه و ریسک کمتر از ادامه پروژه تعمیراتی بوئینگ انجام شود.»
در سال ۲۰۲۴، یک B-1B دیگر با لقب Lancelot که آن هم پیشتر در ذخیرهسازی Type 2000 بازنشسته شده بود، به پایگاه تینکر پرواز داده شد تا پیش از بازگشت به ناوگان عملیاتی، آخرین کارهای احیا روی آن انجام شود. آن هواپیما جایگزین بمبافکنی شد که دو سال پیش پس از آتشسوزی فاجعهبار موتور هنگام تعمیرات معمول در پایگاه دایس از رده خارج شده بود.
بمبافکنهای دیگری نیز از گورستان هواپیماها بیرون کشیده و به خدمت فعال بازگردانده شدهاند. در سال ۲۰۱۹، B-52 با نام Wise Guy در پایگاه بارکسدیل در لوئیزیانا فرود آمد تا جای بمبافکنی را بگیرد که سه سال پیش در پایگاه اندرسن در گوام سقوط کرده و سوخته بود. پیش از آن، B-52 با نام Ghost Rider در سال ۲۰۱۵ در پایگاه ماینوت در داکوتای شمالی دوباره وارد خدمت شد و جایگزین B-52ی شد که پس از آتشسوزی الکتریکی در تعمیرات معمول سال ۲۰۱۴ از رده خارج شده بود.
بازگشت 86-0115 به خدمت اکنون اهمیت ویژهای دارد، زیرا B-1B رسماً قرار است یک دهه دیگر نیز خدمت کند. هرچند برنامههای پیشین بازنشستگی Lancer را تا سال ۲۰۳۰ در نظر داشتند، ظرفیت کمنظیر آن برای حمل محمولههای بسیار بزرگ باعث شده عمر خدمتی طولانیتری برای آن تثبیت شود؛ عمری که اکنون دستکم تا سال ۲۰۳۷ پیشبینی میشود.
همزمان، اهمیت این بمبافکن همچنان رو به افزایش است؛ از جمله با افزودن جنگافزارهای تازه. اوایل همین هفته، ما نخستین تصاویر یک B-1B حامل موشک هایپرسونیک AGM-183 Air-launched Rapid Response Weapon یا ARRW را بررسی کردیم.
نیروی هوایی اکنون همچنین میخواهد نسخه بهبودیافته ARRW و نیز یک موشک بالستیک پرتابشونده از هوا یا ALBM جداگانه را توسعه دهد. بار دیگر، احتمالاً B-1B در این تلاشها نقش نزدیکی خواهد داشت.
اسناد بودجه سال مالی ۲۰۲۷ نشان میدهد نیروی هوایی قصد دارد بین سالهای ۲۰۲۷ تا ۲۰۳۱، مبلغ ۳۴۲ میلیون دلار برای ارتقای ۴۴ فروند B-1B باقیمانده خود سرمایهگذاری کند. در متن بودجه آمده است: «این درخواست بودجه لازم را برای نوسازی پلتفرم فراهم میکند و کشندگی و ارتباط عملیاتی آن را تا سال ۲۰۳۷ تضمین میکند.»
با توجه به اینکه B-1B اکنون قرار است فراتر از افق بازنشستگی پیشبینیشدهاش پرواز کند، تقاضا برای این بمبافکن نشانی از کاهش ندارد؛ از جمله مأموریتدهی سنگین اخیر در عملیات Epic Fury. با این ملاحظه، بازگرداندن Apocalypse II نوسازیشده به ناوگان کمک خواهد کرد این نیرو برای مأموریتهای پیش رو آماده بماند.
ارتباط با نویسنده منبع: thomas@thewarzone.com