سنتکام آمریکا در زمانی که ایران بار دیگر تردد در این آبراه باریک را محدود کرده، چند تصویر قابلتوجه از بالگردهای تهاجمی AH-64 Apache منتشر کرده است که بر فراز تنگه هرمز گشتزنی میکنند.
بنا بر هشدار منتشرشده از سوی UK Maritime Trade Operations (UKMTO) در روز شنبه ۱۸ آوریل ۲۰۲۶، قایقهای تندروی سپاه پاسداران انقلاب اسلامی (IRGC) ظاهراً به سوی یک نفتکش در حال عبور از تنگه هرمز آتش گشودهاند.
این هشدار میگوید نهاد یادشده از ناخدای کشتی اطلاع مستقیمی دریافت کرده است. او گزارش داده بود که دو قایق سپاه در فاصله حدود ۲۰ مایل دریایی از ساحل عمان به شناور نزدیک شدهاند. گفته میشود پیش از آنکه به سوی نفتکش، که هویتش فاش نشده، تیراندازی شود هیچ اخطار رادیویی صادر نشده بود.
«هشدار UKMTO شماره ۰۳۷-۲۶ - حمله. تاریخ گزارش: ۱۸ آوریل ۲۰۲۶. ساعت گزارش: ۰۹:۲۰ به وقت UTC. منبع: ناخدا. UKMTO گزارشی از یک حادثه در ۲۰ مایل دریایی شمالشرقی عمان دریافت کرده است. ناخدای یک نفتکش گزارش داده که دو قایق تندروی سپاه به او نزدیک شدهاند، بدون اخطار VHF و سپس به سوی کشتی آتش گشودهاند. نفتکش و خدمه سالم گزارش شدهاند. مقامها در حال بررسی هستند.»
این رویداد در شرایطی رخ داده که تهران دوباره محدودیتهای شدید عبور و مرور در تنگه را برقرار کرده است؛ اقدامی که پس از آن انجام شد که دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، در ۱۷ آوریل ۲۰۲۶ گفت محاصره آمریکا علیه کشتیهایی که از بنادر ایران استفاده میکنند ادامه خواهد یافت. به گفته سنتکام، از زمان اجرای این محاصره ۲۳ کشتی مجبور شدهاند مسیر خود را برگردانند.
در پیامی که روز شنبه در حساب رسمی فرماندهی نیروی دریایی سپاه در X منتشر شد، آمده بود: «هر نقض عهدی از سوی امریکا، پاسخی شایسته دارد. تا زمانی که تردد شناورها از مبدأ ایران و به مقصد ایران مورد تهدید باشد، وضعیت تنگه هرمز به حالت قبلی باقی میماند. باذن الله.»
این موضعگیری پایان یک چرخه گیجکننده ۲۴ ساعته بود؛ دورهای که در آن تهران ابتدا گفت تنگه هرمز بازگشایی شده و سپس بار دیگر محدودیتهایی را اعمال کرد که در عمل به بستهشدن دوباره آن انجامید.
درست در زمانی که خبر حمله به کشتیها در تنگه در حال انتشار بود و گزارش میشد دو شناور هندی از سوی واحدهای دریایی سپاه هدف قرار گرفته و ناچار به بازگشت شدهاند، فرماندهی مرکزی آمریکا تصاویر تازهای از گشتزنی بالگردهای ارتش آمریکا از نوع AH-64 Apache بر فراز این آبراه منتشر کرد.
نویسنده یادآوری میکند که در ۱۹ مارس ۲۰۲۶، در جریان یک نشست خبری پنتاگون، ژنرال Dan Caine رئیس ستاد مشترک ارتش آمریکا اعلام کرده بود که جنگندههای A-10 Thunderbolt II نیروی هوایی آمریکا که از عملیات Epic Fury پشتیبانی میکنند، فعالیت در جناح جنوبی نبرد را آغاز کردهاند و شناورهای تندرو هجومی را در تنگه هرمز هدف میگیرند. او همچنین گفته بود که بالگردهای تهاجمی AH-64 Apache در همان منطقه مشغول شکار پهپادهای انتحاری یکطرفه هستند.
در کنار جنگندههای پرسرعت، AH-64 برای چنین مأموریتهای گشت دریایی بسیار مناسب است، زیرا سکویی است که پایداری پروازی، حسگرهای دقیق و ترکیب تسلیحاتی انعطافپذیر را همزمان در اختیار میگذارد. همین ویژگیها به این بالگرد اجازه میدهند هم با شناورهای تندرو مقابله کند و هم با پهپادهای انتحاری که ممکن است در محیط شلوغ ساحلی علیه نفتکشها و کشتیها به پرواز درآیند.
همانطور که نمایشهای اخیر ارتش آمریکا در حوزه مقابله با UAS نشان داده، گونه AH-64E میتواند پهپادها را کشف، ردگیری و نابود کند و برای این کار از چندین سلاح بهره بگیرد؛ از جمله توپ زنجیری M230 با کالیبر ۳۰ میلیمتر، راکتهای هدایتشونده APKWS در کالیبر ۷۰ میلیمتر، انواع موشک HELLFIRE و حتی JAGM. این موضوع به خدمه امکان میدهد بسته به برد، اندازه هدف و ملاحظات خسارت جانبی، گزینهای مقیاسپذیر و متناسب انتخاب کنند.
این بالگرد از نظر حسگر نیز بهخوبی مجهز است و سامانههای دید الکترواپتیکی و فروسرخ را با رادار AN/APG-78 Longbow که بر فراز دکل نصب میشود ترکیب میکند؛ راداری که برای کشف، طبقهبندی و اولویتبندی سریع شمار زیادی از تماسها طراحی شده است.
در تنگه هرمز، جایی که تهدیدها میتوانند شامل پهپادهای انتحاری کوچک، قایقهای تندرو هجومی و دیگر اهداف زودگذر و دشوار برای تفکیک باشند، این ترکیب آپاچی را به یک سکوی قابلاعتنا برای مأموریت شکارچی - قاتل تبدیل میکند. آپاچی میتواند آگاهی موقعیتی بسازد، دادهها را در شبکهها به اشتراک بگذارد و بر اساس تصویر تاکتیکی موجود، از تهدیدات هوایی کمارتفاع و کمسرعت تا قایقهای کوچک دشمن را با آتش مستقیم، راکتهای هدایتشونده یا موشکهای سنگینتر درگیر کند.