ویدئوهایی از A-10 ها در حال اجرای حملات توپباران هوایی روی اهدافی در عراق بهسرعت در حال دستبهدست شدن هستند؛ مأموریتهایی که عمدتاً بر حفاظت از منافع آمریکا در این کشور متمرکزند. از زمان آغاز عملیات Epic Fury بیش از چهار هفته پیش، تهدید شبهنظامیان همسو با ایران و دیگر گروهها در عراق افزایش یافته است. دیدن ویدئوهای ثبتشده در خارج از آمریکا از وارثاگ و استفادهاش از توپ GAU-8 Avenger کالیبر ۳۰ میلیمتری چیز تازهای نیست، اما مدت بعضی از «فشار دادن ماشه»هایی که در این تصاویر دیده میشود قطعاً غیرعادی است.
یکی از این موارد که در دوربین ثبت شده، ظاهراً حدود ۹ ثانیه طول میکشد و مورد دیگری هم حدود ۶ ثانیه است:
نویسنده برای گرفتن نظر تخصصی درباره این حملات طولانی با چند خلبان وارثاگ تماس گرفته است. همه آنها یک چیز گفتهاند: این الگو قطعاً عادی نیست و اساساً چیزی نیست که برایش آموزش داده شوند.
Dale Stark با نام کاربری
@dalestartA10، خلبان کهنهکار A-10، به TWZ گفته است:
معمولاً این شلیکها دو تا سه ثانیه طول میکشند.
توپ A-10 با نرخ
۳٬۹۰۰ گلوله در دقیقه یا حدود
۶۵ گلوله در ثانیه عمل میکند. از نظر فنی، مخزن مهمات
۱٬۱۷۴ گلولهای آن میتواند در حدود
۱۸ ثانیه آتش پیوسته خالی شود، اما در عمل این کار
معمولاً با رگبارهای کوتاه انجام میشود. همان حمله ۹ ثانیهای که در
ویدئوی بالا دیده میشود میتوانسته حدود نیمی از مخزن را خالی کند.
دقت هم در رشتههای طولانی آتش افت میکند. استارک گفته است:
درست است، با گرم شدن لوله در اثر شلیک ممتد، پراکندگی گلولهها
افزایش پیدا میکند.
خلبان دیگری از A-10 گفته این ویدئوها واقعاً خارج از قاعدهاند و به نظر او چنین توپباران طولانیای فقط در شرایطی بسیار خاص میتواند معنا داشته باشد؛ برای مثال وقتی هدف در سطح وسیعی پخش شده باشد، مثل یک گروه نیرو، و زمان کمی برای اجرای حمله بعدی وجود داشته باشد. یک خلبان سابق دیگر A-10 هم گفته صرفِ صدای توپ شاید برای ترساندن مهاجمان بالقوه مدنظر بوده باشد، اما این هم تاکتیک معمولی نیست.
همه آنها تاکید کردهاند این چیزی نیست که برای انجامش آموزش ببینند.
همچنین روشن نیست چرا از توپ به این شکل خاص استفاده شده، در حالی که A-10 ها مهمات دیگری هم دارند که بالقوه میتوانستند اثرگذاری بیشتری ایجاد کنند؛ از بمبهای هدایتشونده ۵۰۰ پوندی گرفته تا راکتهای هدایت لیزری و موشکهای AGM-65 Maverick.
با این حال، برای طرفداران وارثاگ، دیدن A-10 در میدان در واپسین پرده از دوران خدمت مشهورش قطعاً جذاب است؛ بهویژه وقتی بعضی از این ویدئوها شاخصترین ویژگی این هواپیما را در شکلی واقعاً نادر به نمایش میگذارند.
فعالیت A-10 ها در جریان عملیات Epic Fury همزمان با نشانههایی رخ میدهد که حاکی از اعزام دهها فروند دیگر از این جتهای تهاجمی قدیمی به منطقه برای مشارکت در جنگ است. زمانبندی این موضوع از آن جهت اهمیت ویژه دارد که ممکن است در آینده نزدیک یک عملیات زمینی در داخل خاک ایران آغاز شود.
همه اینها در شرایطی رخ میدهد که نیروی هوایی آمریکا خواستار پایان خدمت A-10 تا انتهای این دهه شده و از مدتها پیش برای بازنشسته کردن زودتر این هواپیماها فشار میآورد؛ عمدتاً بهخاطر نگرانی درباره بقاپذیری آنها. با این همه، قابلیتهای خاص این هواپیما همچنان بهوضوح تقاضای بالایی دارند؛ حالا ظاهراً حتی برای اجرای رگبارهای بسیار طولانیمدت توپ نیز.